Odontoglossum

Les Odontoglossum ont été, au dix-neuvième siècle, les orchidées les plus convoitées des serres anglaises. Leurs grandes fleurs blanches, jaunes ou rosées, aux bords froissés et éclaboussés de taches brun rouge, s’alignent sur de longues hampes arquées. Leur nom signifie « langue dentée », en référence aux petites dents qui ornent la base du labelle.

Ce sont des orchidées des Andes, qui poussent entre 1 500 et 3 000 mètres d’altitude environ, de la Colombie au Pérou. Elles réclament des nuits fraîches, une humidité élevée et ne supportent pas la chaleur. Autant le savoir avant l’achat : en appartement chauffé, les espèces botaniques sont difficiles. Les hybrides modernes, eux, se montrent bien plus accommodants.

01Odontoglossum ou Oncidium ? Les noms ont changé

Sur le plan botanique, le genre a été en grande partie fondu dans les Oncidium, et la vedette historique, Odontoglossum crispum, porte aujourd’hui le nom d’Oncidium alexandrae. Les étiquettes du commerce n’ont pas suivi : on y lit toujours Odontoglossum, Odontioda (croisé avec Cochlioda, aux fleurs rouges) ou Odontocidium.

Beaucoup d’orchidées vendues aujourd’hui comme Oncidium ou Cambria portent des gènes d’Odontoglossum. C’est souvent ce qui explique leurs fleurs froissées et leur goût pour la fraîcheur. Notre page sur les hybrides d’orchidées explique comment lire ces noms à rallonge.

02Reconnaître un Odontoglossum

• Des pseudobulbes ovales et aplatis, lisses, avec une à trois feuilles étroites au sommet.
• Des racines fines et blanches, nombreuses, qui sèchent vite.
• Des hampes arquées portant de nombreuses fleurs de 6 à 10 cm, souvent ondulées ou dentelées, avec une crête jaune sur le labelle.

03Le besoin de fraîcheur

L’été est le moment délicat. Au-delà de 25 °C plusieurs jours de suite, la plante s’épuise, ses nouvelles feuilles se plissent et les racines fines dépérissent. Pendant les vagues de chaleur, installez-la dans la pièce la plus fraîche de la maison, souvent une chambre orientée au nord. Pour situer vos pièces, voyez notre page température idéale pour une orchidée.

Attention. Une chambre fraîche en hiver peut devenir la plus chaude de la maison en été, sous les toits par exemple. Vérifiez avec un thermomètre à mémoire avant de vous fier à l’impression.

04Arrosage, substrat et engrais

Les racines fines de l’Odontoglossum ne doivent jamais sécher complètement. Arrosez dès que le dessus du substrat commence à sécher, souvent tous les 4 à 7 jours, avec une eau de pluie, filtrée ou faiblement minéralisée. Les sels du calcaire brûlent vite le bout des racines.

• Substrat : écorce fine mélangée à de la sphaigne ou à de la perlite.
• Pot : petit, juste à la taille des racines.
• Engrais : quart ou demi-dose toutes les deux semaines pendant la pousse, avec un arrosage à l’eau pure de temps en temps.
• Rempotage : tous les un à deux ans, quand une nouvelle pousse démarre, au printemps ou au début de l’automne, jamais pendant la chaleur.

05Faire fleurir un Odontoglossum

La hampe sort à la base du pseudobulbe de l’année quand il arrive à maturité. La floraison a lieu le plus souvent entre l’automne et le printemps, et dure quatre à six semaines. Pour la déclencher, il faut une pousse vigoureuse, une lumière vive mais filtrée et, surtout, plusieurs semaines de nuits fraîches, entre 10 et 14 °C. Coupez la hampe à sa base après la floraison.

Le conseil d’Alysson. Si vous n’avez aucune pièce fraîche, commencez par un hybride de type Cambria, plus tolérant. Vous aurez les fleurs froissées sans la contrainte des nuits à 12 °C.

06Les erreurs typiques

• Le traiter comme un Phalaenopsis, au salon à 21 °C jour et nuit.
• Laisser sécher le substrat entre deux arrosages.
• Le soleil direct de midi, qui jaunit le feuillage.
• L’eau du robinet calcaire, qui brûle les racines fines.
• L’arrosage irrégulier pendant la pousse, qui donne des feuilles plissées en accordéon, comme chez les Miltoniopsis.