- Argentée et ferme : racine sèche et saine, c’est le moment d’arroser un Phalaenopsis.
- Verte : racine gorgée d’eau, inutile d’arroser.
- Blanche ou crème au cœur du pot : racine saine qui pousse à l’abri de la lumière.
- Brune ou noire et molle : pourriture. Brune et ferme : souvent une simple teinte.
- La couleur se confirme toujours au toucher : ferme, la racine vit.
Une racine d’orchidée épiphyte ne ressemble pas à celle d’une plante en terre. Elle est entourée d’un vélamen, une gaine de cellules mortes et spongieuses qui capte l’eau comme un buvard. Sec, il est blanc argenté et opaque ; mouillé, il devient translucide et laisse voir le tissu vert en dessous. Toute la lecture de la couleur des racines d’une orchidée part de là. Pour l’anatomie complète, voyez l’anatomie d’une orchidée.
Ce que l’on vous conseille
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Le pot transparent ajouré
C’est l’outil de base pour suivre la couleur des racines au quotidien. Les modèles percés sur les flancs aèrent la motte et gardent les racines en bonne santé.
- Racines visibles
- Bonne aération
- Peu décoratif seul
Les ciseaux de précision à lame inox
Une lame fine coupe une racine pourrie ou creuse au ras du tissu sain, sans écraser les voisines. L’inox se désinfecte à l’alcool.
- Coupe nette
- Facile à désinfecter
- À réserver aux plantes
L’écorce de pin calibrée pour orchidée
Une écorce neuve et aérée garde les racines argentées et vertes au lieu de les laisser pourrir dans un substrat tassé.
- Aère bien
- Sèche régulièrement
- À rincer avant usage
01Observer : la couleur, puis le toucher
Regardez les racines à la lumière du jour, avant l’arrosage, au milieu et au bas du pot plutôt qu’en surface. Puis pincez celles qui vous semblent douteuses : une racine ferme et ronde vit, quelle que soit sa teinte. Une racine molle ou creuse est morte.
02Ce que dit chaque couleur, de la plus courante à la plus rare
Vert vif
Une racine gorgée d’eau. Après un bain, elle vire au vert en une à trois minutes. Tant qu’elle reste verte, le substrat est humide : on attend.
Gris argenté
Une racine sèche et saine. Pour un Phalaenopsis, c’est le signal d’arroser, si le pot est aussi devenu léger.
Blanc, crème ou jaune pâle
Au cœur du pot, à l’abri de la lumière, les racines fabriquent peu de chlorophylle. Fermes, elles sont saines. Un jaune qui devient mou et translucide annonce en revanche une pourriture.
Pointe verte, rosée ou rougeâtre
L’extrémité brillante d’une racine qui pousse, teintée selon les hybrides et la lumière. C’est le meilleur signe de santé : manipulez-la avec soin, elle casse facilement.
Brun ferme
Souvent une simple teinte prise au contact de l’écorce, ou une racine âgée. Si elle résiste sous le doigt, elle travaille encore.
Brun foncé ou noir, mou
Une racine pourrie, en général par excès d’eau : elle s’écrase, son enveloppe glisse et laisse un fil. Elle doit être coupée, et la plante rempotée dans de l’écorce de pin neuve. Voir racines pourries.
Beige ou paille, plat et creux
Une racine morte de sécheresse, qui se froisse comme du papier et reste terne au bain. Voir racines sèches.
Duvet blanc
Un feutrage cotonneux sur les racines ou l’écorce est souvent une moisissure de substrat trop humide, parfois des cochenilles des racines. Voir moisissure blanche sur le substrat.
03Tableau : couleur et toucher
| Couleur | Au toucher | Signification | Que faire |
|---|---|---|---|
| Vert vif | Ferme | Racine hydratée | Attendre |
| Gris argenté | Ferme | Sèche et saine | Arroser |
| Blanc ou crème | Ferme | Saine, à l’ombre | Rien |
| Pointe verte ou rosée | Ferme, lisse | En croissance | Ne pas toucher |
| Brun clair | Ferme | Teinte ou vieillissement | Surveiller |
| Brun foncé ou noir | Mou, s’écrase | Pourriture | Couper, rempoter |
| Beige, paille | Plat, creux | Morte de sécheresse | Couper au rempotage |
04Les exceptions selon le genre
Ces repères valent pour les épiphytes courantes : Phalaenopsis, Cattleya, Oncidium, Dendrobium. Les racines du Paphiopedilum, le sabot de Vénus, sont naturellement brunes et velues, sans le vélamen épais des Phalaenopsis : seul le toucher compte. Le Vanda cultivé racines nues a d’épaisses racines argentées qui verdissent très vite au trempage, et le Cymbidium des racines blanches et charnues.
05Que faire selon ce que vous voyez
- Tout est vert : n’arrosez pas, revenez dans quelques jours.
- Tout est argenté et le pot est léger : bain d’une dizaine de minutes selon la méthode du bain.
- Quelques racines brunes et molles : coupez-les au prochain rempotage, ou tout de suite si elles sont nombreuses.
- Une majorité de racines molles : rempotage d’urgence.
Le conseil d’Alysson. Les racines de surface et celles qui sortent du pot sèchent plus vite que celles du fond. Pour décider d’arroser, fiez-vous à celles du milieu et soupesez le pot.
06Prévenir : bien lire ses racines au quotidien
Un pot transparent pour orchidée permet de suivre la couleur sans dépoter. Si votre plante est dans un pot opaque, passez-la dans un pot transparent au prochain rempotage, au printemps. Les modèles sont comparés dans notre page sur le pot pour orchidée.
FAQQuestions fréquentes
De quelle couleur doivent être les racines d’une orchidée ?
Sur un Phalaenopsis en bonne santé, les racines sont vertes après l’arrosage, puis gris argenté quand elles sèchent, avec une pointe brillante verte ou rosée quand elles poussent. Au cœur du pot, elles peuvent être blanches ou crème. L’important est qu’elles restent fermes et rondes : brunes ou noires et molles, elles signalent une pourriture.
Pourquoi les racines de mon orchidée sont blanches ?
Des racines blanches et fermes sont généralement saines. Soit elles sont sèches, le vélamen devenant blanc argenté en séchant, soit elles poussent à l’abri de la lumière, au cœur du substrat, et fabriquent peu de chlorophylle. Si elles verdissent au bain, tout va bien. Un duvet blanc cotonneux sur les racines évoque en revanche une moisissure ou des cochenilles.
Racines vertes ou argentées : quand arroser une orchidée ?
Arrosez quand les racines du milieu du pot sont devenues argentées et que le pot paraît léger dans la main. Tant qu’elles sont vertes, elles contiennent encore de l’eau et le substrat est humide : attendez. En appartement, ce passage du vert à l’argenté prend souvent sept à dix jours, davantage en hiver dans une pièce fraîche.
Que veut dire une racine d’orchidée marron ?
Tout dépend du toucher. Brune et ferme, la racine est souvent simplement teintée par l’écorce ou un peu âgée, et elle fonctionne encore. Brun foncé, molle, qui s’écrase et laisse un fil quand on tire, elle est pourrie et doit être coupée. Chez le Paphiopedilum, des racines brunes et velues sont tout à fait normales.
