Orchidées monopodiales et sympodiales

Regardez où se trouve la partie la plus jeune de votre orchidée : au sommet, au centre, ou sur le côté, au bout d’une rangée de tiges renflées ? Cette observation la range dans l’une des deux grandes familles de croissance, ce qui change la façon de la rempoter et de la multiplier. Les organes cités ici sont décrits plus en détail dans notre page sur l’anatomie d’une orchidée.

01La croissance monopodiale : une tige qui monte

Une orchidée monopodiale pousse à partir d’une seule tige verticale dont le sommet ne cesse de croître. Les feuilles s’empilent souvent sur deux rangs, les hampes sortent à leur aisselle, et avec les années la tige s’allonge, couverte de racines aériennes.

Le phalaenopsis en est l’exemple le plus courant, avec une tige si courte qu’elle reste cachée. Chez le Vanda, elle devient bien visible et peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres. L’Angraecum, l’Aerangis, le Neofinetia, le Rhynchostylis et la vanille, qui grimpe comme une liane, sont aussi monopodiaux. Aucune n’a de pseudobulbe : l’eau est stockée dans les feuilles épaisses et les racines.

02La croissance sympodiale : un rhizome qui avance

Une orchidée sympodiale s’étend à l’horizontale grâce à un rhizome, une tige rampante. Chaque année, une nouvelle pousse naît à la base de la précédente, grandit jusqu’à maturité, souvent en formant un pseudobulbe, puis fleurit. L’année suivante, une autre prend le relais un peu plus loin : la plante avance dans une direction, pousses jeunes devant, anciennes derrière.

Le Cattleya, l’Oncidium, le Cymbidium, le Dendrobium, le Miltoniopsis ou le Zygopetalum suivent ce modèle. Le sabot de Vénus et le Masdevallia aussi, mais sans pseudobulbe.

03Comment reconnaître les deux

04Ce que cela change pour le rempotage

Une monopodiale se place au centre d’un pot à peine plus grand que l’ancien, sans enterrer le collet. Une sympodiale se place avec sa pousse la plus ancienne contre le bord, de façon à laisser devant les jeunes pousses la place de deux ou trois années de croissance. On la rempote de préférence quand une nouvelle pousse démarre et que ses racines commencent à apparaître. Pour ces plantes qui s’étalent, un pot transparent un peu large convient mieux qu’un pot haut. Les gestes sont détaillés dans notre tutoriel de rempotage.

05Ce que cela change pour la multiplication

Une monopodiale n’a qu’un point de croissance, on ne peut donc pas la diviser. On la multiplie surtout grâce aux keikis, ces petits plants qui se forment sur la hampe ou à la base. Un Vanda devenu trop haut peut aussi être coupé sous plusieurs racines aériennes, la tête étant rempotée à part.

Une sympodiale, au contraire, se divise quand la touffe déborde du pot. On sectionne le rhizome avec un sécateur à lames fines désinfecté, en gardant au moins trois pseudobulbes par éclat, dont un avec une pousse ou un œil prêt à démarrer. Toutes les méthodes sont réunies dans notre page pour multiplier une orchidée.

Attention. Un éclat trop petit, avec un ou deux pseudobulbes seulement, manque de réserves et peut mettre plusieurs années avant de refleurir.

06Ce que cela change pour la floraison

Chez beaucoup de sympodiales, comme le Cattleya ou l’Oncidium, chaque pseudobulbe ne fleurit qu’une fois, quand il arrive à maturité. Pas de nouvelle pousse, pas de fleurs l’année suivante : protégez-la, sans eau qui stagne dans son cœur ni choc au rempotage. Quelques Dendrobium et Epidendrum font exception et refleurissent sur d’anciennes tiges.

Une monopodiale en bonne santé, elle, peut fleurir chaque année depuis de nouvelles aisselles de feuilles, et le phalaenopsis parvient même à remonter sur une ancienne hampe coupée au-dessus d’un nœud.