- Le grex réunit tous les plants issus des deux mêmes parents, quel que soit le sens du croisement.
- Le cultivar, écrit entre guillemets simples, désigne un clone précis aux fleurs identiques.
- Les nothogenres comme Beallara ou Burrageara réunissent trois genres ou plus.
- Cambria n’est pas un genre botanique mais un nom commercial, hérité d’un hybride.
Un hybride d’orchidée naît du croisement de deux parents différents : deux espèces, deux hybrides, ou une espèce et un hybride. Les orchidées ont une particularité rare dans le monde végétal : on peut croiser des genres différents, parfois trois, quatre ou davantage, et obtenir des plantes viables, souvent fertiles. Depuis le premier hybride artificiel fleuri, un Calanthe obtenu en Angleterre en 1856, plus de cent mille croisements ont été enregistrés (voir l’histoire des orchidées).
Pourquoi tant d’hybrides ? Pour la couleur et la taille des fleurs, la tenue des hampes, la durée de floraison et surtout la vigueur : un hybride bien sélectionné supporte mieux un appartement que la plupart des espèces sauvages.
01Comment naît un hybride
Le principe tient en quelques étapes, mais demande de la patience.
- La pollinisation. L’hybrideur prélève les pollinies, ces petites masses de pollen, d’une fleur avec un cure-dent, puis les dépose dans la cavité collante de la colonne d’une autre fleur.
- La capsule. Si la fécondation réussit, la fleur fane et l’ovaire gonfle. La capsule mûrit en quelques mois à près d’un an selon le genre.
- Le semis. Les graines, fines comme de la poussière, sont semées en laboratoire sur un gel nutritif stérile, comme on l’explique dans semer des orchidées.
- La croissance. Les plantules passent des mois en flacon, puis plusieurs années en pot. Il faut souvent compter trois à cinq ans, parfois davantage, avant la première fleur.
- La sélection. Parmi les plants, l’hybrideur repère les plus beaux, qui pourront être clonés en grand nombre.
02Le grex, un nom pour tout un croisement
Tous les plants issus des deux mêmes parents portent un même nom collectif : le grex. Peu importe le sens du croisement (A croisé par B ou B croisé par A) ou la date à laquelle on le refait, le nom reste le même. Les grex sont enregistrés auprès de la Société royale d’horticulture britannique, qui tient le registre international et note les parents de chacun.
Attention, un grex ne garantit pas une couleur. Comme des frères et sœurs, les plants d’un même croisement se ressemblent sans être identiques. L’Oncidium Twinkle, petit hybride aux fleurs parfumées, se trouve ainsi en blanc, en jaune, en rose ou en rouge selon les plants. Certains grex traversent les générations : le Paphiopedilum Maudiae, enregistré il y a plus d’un siècle, se cultive toujours.
03Le cultivar, une plante précise
Quand un plant sort du lot, on lui donne un nom de cultivar, écrit entre guillemets simples après le grex. Toutes les plantes vendues sous ce nom sont des clones, multipliés par division ou par culture de méristème : leurs fleurs sont identiques. C’est le cas du Phalaenopsis Sogo Yukidian ’V3’, un grand phalaenopsis blanc très répandu.
04Les nothogenres : quand plusieurs genres se croisent
Quand un hybride réunit des genres différents, il reçoit un nom de genre hybride, le nothogenre. Pour deux genres, on fusionne souvent les noms : Laelia et Cattleya donnent Laeliocattleya. À partir de trois genres, la tradition veut que le nom rende hommage à une personne, avec la terminaison -ara : Vuylstekeara salue ainsi l’hybrideur belge Charles Vuylsteke.
| Nothogenre | Abréviation | Genres réunis |
|---|---|---|
| Laeliocattleya | Lc. | Laelia et Cattleya |
| Odontocidium | Odcdm. | Odontoglossum et Oncidium |
| Vuylstekeara | Vuyl. | Cochlioda, Miltonia et Odontoglossum |
| Wilsonara | Wils. | Cochlioda, Odontoglossum et Oncidium |
| Beallara | Bllra. | Brassia, Cochlioda, Miltonia et Odontoglossum |
| Burrageara | Burr. | Cochlioda, Miltonia, Odontoglossum et Oncidium |
Les orchidées vendues sous le nom de Cambria appartiennent à ces nothogenres : Cambria est un nom commercial, hérité d’un hybride célèbre, Vuylstekeara Cambria. Si vous aimez leurs fleurs tachetées, comparez les Cambria et hybrides d’Oncidium ou le parfumé Oncidium Twinkle, et voyez notre fiche sur l’Oncidium.
Les botanistes ont depuis regroupé les Odontoglossum et les Cochlioda dans le genre Oncidium, et les Doritis dans les Phalaenopsis. Plusieurs de ces noms ont donc changé : un ancien Doritaenopsis s’appelle aujourd’hui Phalaenopsis. Une même plante peut ainsi porter deux noms selon l’âge de l’étiquette.
Le conseil d’Alysson. Un hybride hérite des besoins de ses parents. Plus un Cambria compte d’Odontoglossum dans ses ancêtres, plus il apprécie des nuits fraîches, autour de 14 à 16 °C ; plus il a de Brassia ou d’Oncidium, mieux il supporte la chaleur.
05Comment lire le nom d’un hybride
Prenons Phalaenopsis Sogo Yukidian ’V3’ :
- Phalaenopsis : le genre, avec une majuscule.
- Sogo Yukidian : le grex, avec des majuscules et sans guillemets.
- ’V3’ : le cultivar, entre guillemets simples.
Comparez avec Phalaenopsis amabilis : le second mot, en minuscule, est une épithète d’espèce. Il s’agit d’une espèce botanique, pas d’un hybride. Un signe × entre deux noms indique la formule d’un croisement (les deux parents), souvent pour une plante pas encore enregistrée. Sur les étiquettes, les genres sont fréquemment abrégés (Phal., Onc., Paph.) : la liste des abréviations courantes se trouve dans lire l’étiquette d’une orchidée, et le vocabulaire complet dans notre lexique.
FAQQuestions fréquentes
Qu’est-ce qu’un hybride d’orchidée ?
C’est une plante issue du croisement de deux parents différents : deux espèces, deux hybrides, ou une espèce et un hybride. Chez les orchidées, on peut même croiser des genres différents. La quasi-totalité des orchidées de jardinerie sont des hybrides, sélectionnés pour la couleur, la durée de floraison et la vigueur. Ils supportent en général mieux la vie en appartement que les espèces sauvages dont ils descendent.
Que signifie grex pour une orchidée ?
Le grex, du latin troupeau, est le nom collectif donné à tous les plants issus d’un même croisement entre deux parents, quels que soient le sens du croisement et la date à laquelle il est refait. Il s’écrit avec une majuscule et sans guillemets, par exemple Oncidium Twinkle. Les plants d’un même grex sont comme des frères et sœurs : ils se ressemblent, sans être identiques.
Cambria est-il un genre d’orchidée ?
Non. Cambria est un nom commercial, né d’un hybride célèbre, Vuylstekeara Cambria. Il sert aujourd’hui à vendre toute une famille d’hybrides entre genres proches de l’Oncidium : Beallara, Burrageara, Wilsonara et d’autres. Sur l’étiquette, le vrai nom est parfois indiqué en plus petit. Ces plantes partagent des besoins voisins : lumière vive, nuits fraîches et substrat qui ne sèche jamais complètement.
Peut-on créer soi-même un hybride d’orchidée ?
Oui, le geste est simple : on prélève les pollinies d’une fleur avec un cure-dent et on les dépose dans la cavité stigmatique d’une autre. La suite est plus délicate : la capsule met plusieurs mois à mûrir, et les graines doivent être semées en laboratoire, en milieu stérile. Beaucoup d’amateurs confient cette étape à un spécialiste, puis attendent plusieurs années la première fleur.
Pourquoi le nom de mon orchidée a-t-il changé ?
Parce que les botanistes réorganisent régulièrement les genres grâce aux analyses génétiques. Les Odontoglossum ont ainsi été regroupés avec les Oncidium, et les Doritis avec les Phalaenopsis. Un hybride vendu autrefois comme Doritaenopsis s’appelle donc désormais Phalaenopsis, et plusieurs nothogenres de la famille des Cambria ont été renommés. La plante, elle, n’a pas changé, ni ses besoins.
