Hampe, racine ou keiki : reconnaître ce qui pousse

Elle était là ce matin, entre deux feuilles : une petite excroissance verte de un ou deux centimètres, qui n’existait pas la semaine dernière. Après des mois d’attente, c’est peut-être la nouvelle floraison qui s’annonce. Ou peut-être une racine de plus, comme les trois précédentes.

Chez le Phalaenopsis, l’orchidée la plus vendue, trois choses peuvent sortir de la plante : une hampe florale (la tige qui portera les fleurs), une racine ou un keiki (un bébé, clone de la plante mère). Au tout début, elles se ressemblent. Trois indices permettent pourtant de trancher : la forme de la pointe, l’endroit d’où elle sort et la direction qu’elle prend.

01Les trois indices qui ne trompent pas

1. La forme de la pointe

C’est l’indice le plus fiable, à regarder de près, au besoin avec une loupe.

• Une hampe a une pointe aplatie, un peu comme une moufle ou une mitaine vue de profil. Elle est entièrement verte, parfois teintée de violet, et mate.
• Une racine a un bout arrondi, lisse et brillant, comme une petite balle. Cette pointe en croissance est verte, rosée ou rougeâtre selon les variétés. Derrière elle, en quelques jours, apparaît le vélamen, la gaine spongieuse qui donne aux racines leur couleur argentée quand elles sont sèches.
• Un keiki ne présente pas de pointe unique : on voit très tôt deux minuscules feuilles qui s’écartent l’une de l’autre.

2. L’endroit d’où elle sort

Le Phalaenopsis est une orchidée monopodiale : il pousse sur une seule tige courte, avec des feuilles qui sortent l’une au-dessus de l’autre (la différence avec les orchidées sympodiales est expliquée sur la page monopodiale ou sympodiale).

• La hampe naît à l’aisselle d’une feuille, c’est-à-dire à l’endroit où la feuille s’attache à la tige. Elle perce la base de la feuille, le plus souvent sous l’une des feuilles du milieu ou du bas, du côté opposé à la hampe précédente.
• La racine sort en général plus bas sur la tige, entre les feuilles inférieures ou sous elles, parfois même juste au-dessus du substrat.
• Le keiki apparaît sur un nœud de la hampe, ces petits renflements recouverts d’une écaille brune, plus rarement à la base de la plante.

Une pousse qui sort du cœur de la plante, tout en haut entre les deux dernières feuilles, n’est ni l’une ni l’autre : c’est une nouvelle feuille.

3. La direction qu’elle prend

Laissez passer une à deux semaines. La hampe se redresse et monte vers la lumière, même si elle part d’abord à l’horizontale. La racine file de côté ou vers le bas, sort du pot, s’accroche au rebord ou part dans le vide : c’est une racine aérienne, parfaitement normale.

02Le tableau pour comparer d’un coup d’œil

Le conseil d’Alysson. Prenez une photo de la pousse le jour où vous la repérez, puis une autre dix jours plus tard, sous le même angle. La comparaison lève presque toujours le doute, sans avoir à toucher la plante.

03Le calendrier aide aussi

Un Phalaenopsis lance sa hampe surtout en automne et en début d’hiver, après trois à quatre semaines de nuits plus fraîches : 16 à 18 °C la nuit, soit 5 à 8 °C de moins que le jour. Une pointe qui apparaît en novembre sur une plante posée près d’une fenêtre un peu fraîche a donc toutes les chances d’être une hampe. Celle qui sort en juillet, en pleine chaleur, est plus souvent une racine.

Les racines, elles, poussent toute l’année, avec un pic au printemps et en été quand la plante est en pleine croissance. Pour comprendre ce qui déclenche la floraison et comment la provoquer, voyez notre méthode pour faire refleurir une orchidée, et pour régler l’écart jour et nuit, la page sur la température des orchidées.

04C’est une hampe : comment l’accompagner

Bonne nouvelle, la floraison arrive dans deux à trois mois en général. Quelques gestes l’aident à bien se passer.

1. Ne déplacez plus la plante. La hampe s’oriente vers la lumière ; si vous tournez le pot, elle se tord, et les boutons formés plus tard s’ouvriront de travers.
2. Gardez le même arrosage. Pas plus d’eau qu’avant : arrosez quand les racines redeviennent argentées et que le pot s’allège.
3. Ajoutez un engrais floraison à demi-dose, un arrosage sur deux. Un engrais orchidée floraison suffit, sans chercher à forcer la dose.
4. Tuteurez à 15 à 20 cm. Piquez un tuteur fin près du bord du pot pour éviter les racines, et attachez la hampe tous les 8 à 10 cm avec des clips pour orchidée, sans jamais fixer la pointe qui pousse. Le geste est détaillé sur la page tuteurer une orchidée.
5. Éloignez-la des sources de stress : radiateur, courant d’air, coupe de fruits (l’éthylène qu’ils dégagent fait tomber les boutons), arrosage froid.

Attention. Si les boutons jaunissent et tombent avant d’éclore, cherchez du côté d’un changement de place, d’un air trop sec ou d’un radiateur : les causes et les solutions sont sur la page boutons qui tombent.

05C’est une racine : faut-il faire quelque chose ?

Rien du tout. Une orchidée qui fait des racines est une orchidée en bonne santé, qui reconstitue ses réserves pour fleurir plus tard. Ne coupez jamais une racine verte ou argentée et ferme, même si elle sort du pot. Ne cherchez pas non plus à la faire rentrer de force dans le substrat : elle casserait.

Une racine aérienne apprécie simplement une brumisation légère le matin par temps sec. Si plusieurs racines sortent en même temps et que le substrat se tasse ou s’effrite, c’est peut-être le signe qu’un rempotage approche, à prévoir après la prochaine floraison.

06C’est un keiki : la patience avant tout

Un keiki sur une hampe est un petit cadeau : il deviendra une nouvelle plante. Ne coupez pas la hampe qui le porte tant qu’elle reste verte, car c’est elle qui le nourrit. Il faudra six mois à un an avant qu’il ait deux à trois feuilles et assez de racines pour être séparé ; tout est expliqué sur la page keiki d’orchidée.

Et si un nœud de l’ancienne hampe se réveille, regardez bien la forme : une pointe aplatie qui s’allonge annonce une ramification florale, une petite rosette de feuilles annonce un keiki. Pour savoir où couper les hampes défleuries sans supprimer ces nœuds prometteurs, voyez la page couper la tige d’une orchidée.

07Et chez les autres orchidées ?

Les repères changent avec la façon de pousser de chaque genre.

• Dendrobium nobile : sur les cannes (les tiges renflées), un bouton floral est rond et dodu, alors qu’un keiki montre vite des feuilles et des racines. Beaucoup de keikis à la place des fleurs signalent un repos hivernal trop chaud ou trop arrosé (voir Dendrobium nobile).
• Oncidium et Cambria : la hampe sort à la base du dernier pseudobulbe (le renflement qui stocke l’eau), fine et aplatie, collée contre lui. La nouvelle pousse, elle, naît au même endroit mais s’élargit vite en feuilles emboîtées.
• Cattleya : les fleurs sortent d’un étui vert ou jauni, la gaine, au sommet du pseudobulbe le plus récent. Les nouvelles pousses partent de la base, sur le rhizome.
• Paphiopedilum : le bouton apparaît au cœur du dernier éventail de feuilles, protégé par une feuille plus courte et plus raide.

Pour mettre un nom sur chaque partie de la plante, de la gaine au labelle, notre page sur l’anatomie de l’orchidée sert de mémo.